Противно на представите ни, сапфиреното стъкло в часовника има малко общо с редките скъпоценни камъни. Синтетичният сапфир, който се използва в часовниците, е разновидност на корунда - минерал от алуминиев оксид. И така, защо сапфирът в часовниците е толкова желан?

Отговорът е прост! Сапфирът има свойства, които му придават луксозен вид. Най-важното обаче е, че той е признат за най-издръжливия естествен минерал, като се нарежда веднага след диаманта по така наречената скала на Моос - скала за твърдост на минералите от 10 степени. Разпределението е много ясно - степен 1 има талкът, който е най-мекият минерал, чието самородно парченце може да бъде надраскано дори с нокът. На другия край е диамантът, който е възможно да се надраска само с втори диамант. Синтетичният сапфирен кристал има степен 9 - това го прави устойчив на надраскване при допир с други твърди материали, като гарантира, че часовникът ще изглежда непокътнат дълго време.

Допълнително предимство е неговата оптична прозрачност до 85%. Това означава, че часовникът е не само четлив, но и радва окото с блясъка, характерен за скъпоценните материали. Благодарение на изключителната си четливост часовниците със сапфирено стъкло са особено търсени от любителите на авиацията и по-специално от самите пилоти - те често са покрити и с антирефлексни слоеве, които затрудняват разчитането на времето. Трудно е да се намери истински авиационен часовник, който да няма отлично сапфирено стъкло.

Производството на сапфир е сложен процес, който изисква опит и много знания. Перфектната обработка на повърхността е ключът към успеха, но в същото време тя създава много трудности. Оказва се, че основното предимство, което е издръжливостта на сапфира, може да се окаже кошмар по време на производството. За обработката на сапфира се използват инструменти и шлифовъчни камъни с диамантени върхове и полиращ прах, произведен от чист диамантен прах. Ето защо в производството на сапфирени стъкла за часовници участват само специализирани фабрики. Една от тях е фабриката в Ле Локъл, Швейцария, която произвежда стъкла за марки като Tissot и Certina. Сапфиреното стъкло се е превърнало в стандарт за много известни марки. Притежават ги предимно швейцарски часовници като Doxa, Atlantic, Roamer и Adriatica, но японските производители също са склонни да използват сапфира като материал за стъкла - не липсват в часовниците Orient или Seiko.

Трябва също да се отбележи, че макар сапфирените стъкла да са изключително устойчиви на всякакви драскотини, те не са неразрушими. Високата им твърдост е свързана и с тяхната крехкост, което означава, че не са устойчиви на преки удари. За щастие подобни ситуации не се срещат много в ежедневието - те възникват най-вече по време на спорт, а спортни часовници със сапфирено стъкло не се произвеждат често. Вече е ясно защо. Въпреки това си струва да погледнете колко страхотно изглеждат часовниците със сапфирено стъкло - пример за това е сензационният Seiko Presage.